La Gestión de las Energías Renovables en España. ¿Adecuada?

El debate sobre las energías renovables sigue vivo, quizás ahora un poco más oculto por el drama de la crisis económica y el desempleo, no obstante es una temática siempre de continua actualidad

Soy absolutamente partidario de las energías renovables, y creo que tienen que ir ganando peso en el mix de generación de todos los países, si queremos tener un futuro viable para nuestros hijos; no obstante la cuestión fundamental que planteo en este posts es si la gestión de las energías renovables, tal y como se ha seguido hasta el momento en España, es la adecuada, de acuerdo con las condiciones del desarrollo tecnológico de esas tecnologías y la situación económica REAL de este país. Lamentablemente mi respuesta a esta pregunta es NO

Voy a empezar por comentar el caso de un aprovechamiento energético de la energía solar, una tecnología perfectamente madura y con un inmenso potencial en España como son las placas solares para el calentamiento de agua en edificios

Pues bien, según datos del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medio-Ambientales y Tecnológicas) del 2008 (desde entonces poco ha cambiado), en España el ratio de paneles solares (para calentar agua) por cada 1000 habitantes es de 8,2, mientras que la media de la UE-15 es de 19,9 m2, es decir, casi 2,5 veces más en los países de la UE, dándose la terrible circunstancia que España es el país de TODA la UE que tiene más potencial de aprovechamiento y donde se amortizan más rápidamente las instalaciones debido al número de horas de sol y a la potencia de la irradiación solar, un verdadero despilfarro que nadie, en Europa, entiende

Desde el año 2000 la UE venía haciendo repetidas recomendaciones al gobierno español sobre la necesidad de incrementar el ahorro energético en la edificación, y en este sentido se inscribe el aprovechamiento energético de la energía solar; pero no fue hasta principios del 2004, donde, en el nuevo Código Técnico de la Edificación (CTE) aparecía la obligatoriedad, para los nuevos edificios, de instalar paneles solares, junto con otras mejoras en la calidad del aislamiento térmico, acústico, etc...,que iban a suponer un ahorro energético sustantivo y una mejora en la calidad de las viviendas a hacer

El objetivo de este aspecto del CTE era conseguir pasar de unos 500.000 m2 de paneles solares instalados a 4.500.000 m2 en 2010

Lo que ocurrió a continuación es verdaderamente triste, después del 14-M de 2004, el nuevo gobierno socialista paralizó la aplicación del CTE, oyendo las voces del poderoso sector inmobiliario que alertaba de los "sobrecostos inasumibles", hay que tener en cuenta que el asesor económico de la Moncloa (de ZP) era nada más y nada menos que David Tagüas, que en pocos años pasaría a ser el presidente de SEOPAN, la asociación de las grandes constructoras (la de Florentino, las Koplowitz, etc..). ¿Pura coincidencia no...?

Es verdaderamente indignante que un gobernante que se define así mismo como "ecologista" y "defensor de las energías renovables" consiguiera retrasar más de 3 años la aplicación del CTE y al final, ocurriera que el mayor boom de la construcción de la historia de España pasara de largo y los millones de edificios que se construyeron no contaran con paneles solares, como en el resto de los países desarrollados

Lo que hay detrás es la profunda hipocresía de unos políticos que no tienen ningún tipo de ideología ni principios de ningún tipo, más allá de conservar el poder y enriquecerse al máximo

Según el IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía), la aplicación del CTE, supondrá, para cada edificio, un ahorro de entre el 30% y 40% del consumo energético total, y una reducción de las emisiones de CO2 del orden de 50% al 55%, con el consiguiente alivio para un país que es el que más se ha apartado de los compromisos de Kyoto, de todos los del mundo desarrollado

Todas las actividades e iniciativas alentadas por el gobierno con posterioridad no llegan a compensar ese retardo inexplicable, y han tenido un coste infinitamente mayor y sin beneficio claro para los ciudadanos de a pié

En cuanto a los aspectos relacionados con la generación de energía eléctrica, pienso que ha habido un error fundamental en la manera que se ha enfocado, lo cual ha afectado negativamente al balance coste-beneficio de la implantación de estas energías, que no pueden hacerse a "cualquier precio", siendo España un país POBRE (respecto a los países desarrollados de Europa), que es la base de donde hay que partir

Haré un pequeño estudio de la situación de la generación eléctrica Termo-Solar que ha tenido eco mediático recientemente

La generación eléctrica termo-solar es aún una tecnología incipiente que necesita un fuerte desarrollo, tanto desde la investigación básica, como en los aspectos tecnológicos (ingenieriles), siendo sus costes de producción aún muy altos comparados con la energía convencional, pero con un futuro prometedor, también en España

La implantación de la energía termo-solar en España se ha iniciado a escala industrial tras el RD 661/2007 que regula las primas a las renovables, entre ellas la termo-solar, y tras adoptar este sistema (llamado "feed-in tariff" en inglés) se despertó un verdadero boom de construcción de este tipo de plantas, donde las empresas participantes son, en gran parte, las grandes constructoras (como no podía ser de otra forma dadas las "amistades" de nuestros gobernantes)

Que conste que la tecnología termo-solar me parece una de las que mejor futuro tienen y de las que más atención merecen, pero por otro lado no acabo de entender el enfoque de esta forma de promocionar las energías renovables, pues lo que se hace directamente es engrosar los beneficios de una serie de grandes empresas sin que se potencie un desarrollo tecnológico adecuado que de verdad ayude a solventar el problema de competitividad de estas energías respecto a las fuentes convencionales sin comprometer la competitividad de las empresas de este país, uno de cuyos factores claves es el coste energético

He hecho un estudio económico, usando datos públicos del sector, de la rentabilidad de una planta solar "tipo" como las que se están construyendo (50mW, colectores cilindro-parabólicos), para calcular la rentabilidad de esta inversión y ver el porqué ha sido tan masiva la construcción de las mismas, y de hecho las peticiones de construcción han sido tantas que el gobierno tuvo que optar a un procedimiento de inscripción en el registro de pre-asignación pues el número de plantas en construcción crecía exponencialmente e iba a agravar mucho más el de por sí alto déficit de tarifa eléctrico que soporta el país

Los datos del estudio económico son los siguientes:



Puede verse que con la prima actual de 0,27 Eur/KWh del RD 661/2007 y con la inversión y costes de explotación previstos, tenemos una amortización de la inversión en menos de 7 años, y hay que tener en cuenta que los compromisos de compra de electricidad de ese RD son para 25 años

Haciendo el cálculo del TIR (Tasa Interna de Rentabilidad) de la inversión, que para explicarlo de forma rápida, equivaldría a los intereses que nos daría esa planta si fuese un "banco" y nos pagase por mantener esa inversión en depósito. Estamos hablando del orden de algo más del 15%, lo cual, comparado con los tipos de interés actuales que están por debajo del 3%, significa un verdadero "chollo"

Aparte de todo esto, como no podía ser de otra forma, cada una de estas plantas tienen grandes subvenciones de todo tipo: desde las asociadas a las inversiones en energías renovables, la generación de empleo, etc...que hacen que los costes de la inversión sean aún mucho menores de los indicados

Lo explicado en el párrafo anterior es la causa de la verdadera burbuja que se estaba produciendo en este sector

Estoy de acuerdo en que es necesario financiar el desarrollo tecnológico de las energías renovables, pero esto es completamente distinto a llenar los bolsillos de empresas especuladoras que usan el BOE como el mejor medio de obtener beneficios estratosféricos

El efecto de esta forma de gestionar la implantación de la energía termo-solar es que en la actualidad se encuentran en operación, en construcción y pre-asignadas unas 60 plantas termo-solares, las cuales se han comenzado todas en pocos años, sin tener ningún aprendizaje unas de otras, es decir, basándose en un estado del arte que data de los años 80 (plantas SEGS de Luz Internacional en el desierto de Mojave en USA) que acabará siendo desfasado en muy pocos años pero que aquí estaremos pagando (y muy bien como he comentado antes) durante los próximos 25 años, un auténtico despilfarro

Adjunto mapa de localización de las plantas termo-solares en España (hacer click para agrandar la imagen)

No hay ningún país en el mundo que haya adoptado el sistema "feed-in tariff" tal y como lo ha hecho España, además en medio de la peor crisis económica en este país desde la posguerra. Países tan ricos y poderosos como Alemania, que es pionera en la energía solar, que de hecho ha financiado gran parte de los desarrollos de la energía solar en España, no han optado por este método, como no lo ha hecho USA, que tiene planes muy ambiciosos, pero precedidos de un desarrollo previo, lo ocurrido en España llevarían a juicio a las autoridades de esos países por malversación de fondos públicos

El camino lógico, desde mi punto de vista, sería apoyar la implantación, a escala piloto y también industrial, de unas pocas plantas termo-solares (pienso que 3 ó 4 son suficientes en esta fase), previo concurso de proyectos analizados, juzgados y elegidos por un comité de expertos de reconocido prestigio en el mundo científico-técnico, y muy enfocado a la mejora tecnológica de las plantas, luego podrá hacerse un detallado análisis de la rentabilidad para continuar con la promoción de esta tecnología, consiguiendo que las siguientes plantas incorporen las experiencias y las mejoras tecnológicas de las predecesoras, cosa que en absoluto va a ocurrir con el sistema adoptado en la actualidad, que es la peor forma de financiar un desarrollo tecnológico, pero es la mejor forma de llenar el bolsillo de las grandes constructoras a costa de los contribuyentes (nosotros)

La inmensa mayoría de las 60 plantas son del tipo de colectores cilindro-parabólicos, que usan fluidos de transferencia térmicos (Therminol VP1 o Dowtherm A), que son aceites de óxido de difenilo muy inflamables y tóxicos, hay que recordar el aparatoso incendio de la planta termo-solar Andasol I en Aldeire (Granada). Y además se desconoce su durabilidad y la necesidad de reposición y el impacto ambiental del tratamiento de esos aceites residuales, que se usan en cantidades muy grandes

Algunas de estas plantas no tienen almacenamiento de sales fundidas por lo que tienen que arrancar y parar la turbina cuando deja de haber radiación solar directa significativa, con el consiguiente problema de gestionabilida de la red eléctrica, aún así el almacenamiento de sales fundidas típico sólo permite mantener la producción eléctrica del orden de 7,5 horas tras la parada de los colectores (poco antes del ocaso)

Hay muy importantes desarrollos en curso para no tener que usar aceites de transferencia térmica, y para obtener temperaturas mayores en el fluido portador, al objeto de obtener unos mayores rendimientos energéticos globales de la planta, así como otros muchos desarrollos enfocados al almacenamiento energético, la gestión óptima del bucle de captación y del de potencia, etc...que harán que las plantas, cuya electricidad pagamos hoy a precio de oro, formen parte de la arqueología industrial en pocos años, y todo a costa de la competitividad de las empresas españolas y del bolsillo de los ciudadanos en medio de esta devastadora crisis

Lo que es válido para la termo-solar es igualmente válido para la solar foto-voltaica, donde la problemática es similar, no se puede financiar una explosión semejante de huertos solares en el estado actual de la tecnología, pues son, aún extremadamente ineficientes y los desarrollos tecnológicos van a dejar obsoletas las placas actuales muy pronto, y sin embargo, dadas las condiciones del RD661/2007, vamos a seguir pagándolas a precio de oro por muchos, muchos años; hay que tener en cuenta que en este caso la tarifa regulada es aún mayor ( entre 0,44 y 0,46 Eur/KWh)

Conviene recordar que la tarifa regulada para la generación eólica (una tecnología ya mucho más madura) es del orden de 0,07 Eur/KWh, es decir, del orden de casi 4 veces menor que la generación termo-solar y más de 6 veces más económica que la fotovoltaica, y para precios del barril del petróleo por encima de 150-160 dólares (creíbles en un futuro no muy lejano), la energía eólica es más rentable que las convencionales basadas en gas o petróleo

En este tema, como en otros muchos (por citar algunos: los AVE's generalizados, los aeropuertos inútiles, etc...), nuestros gobiernos se ha comportado como los antiguos "Grandes de España" despilfarrando el dinero de todos a manos llenas para llenar los bolsillos de los de siempre, y así no se pueden seguir haciéndose las cosas, ni siquiera en el tema de las energías renovables, va en ello nuestro futuro....

Por último pongo un vídeo de una de las plantas que se están construyendo en la actualidad, pero que es de las pocas que tiene un diseño innovador y muy interesante, pudiendo llegar a ser un diseño verdaderamente competitivo en el futuro, es la heredera del diseño de "Solar Two" de Barstow, California

Adjunto otro vídeo de otro concepto de centrales de torre escalables, lo cual también, pienso, tiene mucho futuro: