La Sociedad Adictiva

Tras un período en que he estado "liado" hasta el extremo con mi trabajo y donde, además, he tomado una dieta de "desintoxicación" digital, es decir, menos internet y más libros; vuelvo a retomar los análisis sobre los temas que me rondan en la cabeza y que os puede interesar también a vosotros

Supongo que era de esperar que continuase con la 2ª parte del último post, que trataba sobre la insostenibilidad del paradigma económico actual, pero haciendo uso de la libertad que este blog me da, y no estando sujeto a ningún tipo de "deuda" o "disciplina" que no sean mis apetencias, me vais a permitir que cambie de temática y me sumerja en otra que, por otro lado, tiene que ver, y mucho, con la del "paradigma" socio-económico actual, aunque abordándolo desde otro punto de vista

El título puede sonar un poco "alarmista" y para muchos puede significar que voy a tratar el tema, por ejemplo, del consumismo, desde el punto de vista de la dinámica social del "deseo", en la forma en que tantos y tantos autores han abordado esta problemática, como por ejemplo desde la Escuela de Frankfurt , con su Instituto de Investigación Social (Insitut für Sozialforschung), cuyos autores desarrollaron la Teoría Crítica de la Sociedad, con su intento de síntesis de las ideas de Marx y Freud, plasmado en libros como "El Hombre Unidimensional" de Herbert Marcuse, con su feroz crítica al sistema de "justificaciones" o "racionalizaciones" aplastantes de la sociedad actual, o con la forma en que el universo científico-técnico encubre, de manera explícita, todo un universo "ideológico" incontestado tal y como lo expuso Jürgen Habermas en su magnífico libro "Ciencia y Técnica como Ideología" que he citado ya en alguna ocasión en otros artículos

No, por mi parte pretendo, en este artículo, quizás de forma pretenciosa, abordar este mismo problema desde un punto de vista algo diferente, aún más amplio, sobre las "vías" en que el "paradigma" actual se hace sostenible a sí mismo, lo cual implica su persistencia "inevitable" en la mente de las personas que lo habitamos, y que no son los de la mera "propaganda", "seducción racionalizadora" o por sensación de la presunta adecuación del  Sistema a nuestros legítimos humanos deseos, sino que se trata, pienso, de una auténtico proceso inverso de adaptación (biológica) del Hombre a los esquemas de organización económico-social, es decir, en realidad asistimos, pienso a toda una modificación de la propia fisiología, de la propia constitución biológica de los individuos; o más exactamente, de la "sintonización" de la base física de sus circuitos cerebrales, que potencian los mecanismos de adaptación, a la constitución normativa de la sociedad actual, haciendo, esa adaptación, aún más necesaria e "invulnerable" a los aspectos de elaboración "racional" de paradigmas alternativos en su facticidad real (no en las elaboraciones "fantasiosas" y utópicas)

He usado el término Sociedad Adictiva por que yo, como otros de mis conocidos, tenemos la sensación de que existe una tendencia generalizada en nuestra sociedad a las adicciones; pues en la atenta observación de lo que hacen/hacemos los que nos rodean, puede apreciarse un patrón pienso que creciente, de comportamientos adictivos, es decir, en la entrega recurrente a actividades (en sentido amplio) que parecen apagar una "sed", una suerte de "necesidad" desde el mundo exterior al interior, que denota una "falta" un cierto descontento con la propia "piel". Y esto tiene su origen en la actual configuración del sistema socio-económico, y es nada más y nada menos que el fundamento principal de la propia "resiliencia" del paradigma en virtud de la adaptación de base "neuronal" de las personas que lo constituyen

Creo que hay que tomar una perspectiva más amplia respecto a las "adicciones", porque éstas no sólo incluyen las adicciones a sustancias químicas, es más el uso adictivo de determinadas sustancias químicas encubre en realidad a una personalidad adictiva, ya que el uso de drogas es una de las vías posibles de expresión, pues lo que hay, en el fondo, es una suerte de necesidad interior insaciable

Muy claro es el ejemplo de drogadictos que dejan el consumo de una droga determinada para acabar cayendo en los "brazos" de determinadas sectas religiosas completa y radicalmente absorbentes de la personalidad y del comportamiento. Estas personas han modificado el "espectro" de la adicción desde las sustancias químicas, al de las sustancias "anímicas" que provocan las sectas radicales, pues el origen de la persistencia de la  adicción no está en la sustancia, sino en el propio individuo

Hay infinitos ejemplos que pueden darse del origen "personal" o "interno" de la persistencia de las adicciones. Se sabe que en los episodios fuertemente estresantes y dolorosos, como en las guerras, cualquier individuo sin antecedentes en la droga-adicción puede caer en ella, en alto porcentaje, y algo así ocurrió en la guerra del Vietnam, donde un porcentaje significativo de los soldados americanos que volvieron eran adictos a algún tipo de droga dura; sin embargo, en el curso de los 10 años siguientes, el 95% de esos adictos superaron la adicción, prueba de que la causa de la adicción no era la sustancia en sí, sino la situación ambiental y la constitución anímica de los individuos. Cualquiera que tenga contactos con los centros de tratamiento de drogadictos conoce que un porcentaje del 95% de curación es una auténtica "quimera"

En la 2ª Guerra Mundial los ingleses administraron anfetaminas rutinariamente y en grandes cantidades a sus soldados, los ejércitos alemanes e italianos las usaron también mucho pero los que lo usaron en mayor medida fueron los japoneses, que lo administraron a los soldados, para aumentar la energía y el valor, y a los civiles de la industria de guerra para aumentar la productividad

Las estadísticas indican que en Japón sólo el 2% de los soldados que las tomaron permanecieron siendo adictos con perturbación de su salud y desempeño social, y en los otros ejércitos las estadísticas fueron por el estilo; es decir, para la inmensa mayoría de las personas, una vez desaparecidas las condiciones ambientales profundamente destructoras que favorecen la drogadicción, ésta desaparece, salvo para aquellos que no pueden desprenderse de sus "fantasmas"

Las adicciones en la sociedad actual que observo incluyen tanto las sustancias como los comportamientos, y hay una panoplia inmensa de las mismas: las compras compulsivas, la adicción al trabajo, la búsqueda continua de la aprobación ajena, las estereotipias, los adolescentes continuamente revisando y escribiendo en sus móviles, los tranquilizantes, píldoras para el insomnio, el crecimiento exponencial del uso de anti-depresivos, la enfermiza comparación con los demás (sobre todo sus bienes), etc....

La huella ineludible de las adicciones es que no persiguen, en sí, el placer, sino la ausencia del dolor, o más precisamente, de la angustia, de ansiedad, manifestación de un estrés de naturaleza interior, y en la búsqueda por restaurar un cierto "equilibrio" u homeostasis del ánimo, en individuos que carecen/carecemos de herramientas para alcanzar, por sí mismos sin la "ayuda" del exterior ese equilibrio, y requieren de la ayuda en forma de sustancias y/o comportamientos

La Teoría del Apego

Para tratar de interpretar los orígenes y las causas explicativas de una gran parte de estos comportamientos, usaré los estudios de una serie de autores cuya base fundamental se sustenta en la llamada "Teoría del Apego" (Theory of Attachment) expuesta por el autor de la escuela psicoanalítica británica John Bowlby que comenzó el desarrollo de esta teoría en su famosa obra "La naturaleza de los vínculos del niño con su madre" ("the nature of the child's tie to his mother") (1958), y después de este, en las aportaciones de otros autores como Mary S Ainsworth, Allan N Schore, Gabor Maté, Sue Gerhardt, etc...que no han hecho más que corroborar, desde el punto de vista tanto empírico, como del desarrollo neuronal en la infancia, las conclusiones de la Teoría del Apego, que incide sobre la extrema importancia de las condiciones emocionales en los primeros años de vida de los individuos, y su relación con los "cuidadores principales" ("caregivers") en la conformación indeleble de la personalidad; ya que es en esas edades cuando se lleva a cabo la conformación de las estructuras cerebrales de la persona,  es decir, cuando tiene lugar una auténtica "selección ambiental" de las sinapsis y conexiones neuronales, sobretodo de las zonas del cerebro relacionadas con la "gestión" de los afectos y las emociones, y cuya estructura ya perdurará el resto de la vida, siendo ya relativamente poco alterables en el curso de los años de vida adulta

John Bowlby no por casualidad pertenecía a la escuela psicoanalítica inglesa, pues es preciso reconocer que fue Sigmund Freud (el descubridor del Inconsciente), el primero que llegó a la conclusión de que eran los sucesos emocionales de la infancia la clave para entender el funcionamiento psicodinámico de los individuos adultos, cuyas ideas y comportamientos no estaban regidos, ni podían explicarse ya meramente por la "racionalidad" consciente, sino que sus fundamentos escapaban a la percepción consciente del individuo
Freud, con su descubrimiento de ese "continente sumergido" que es el Inconsciente es el verdadero iniciador de los trabajos que antes he descrito, y es el propio Bowlby el que constantemente hace referencia a su deuda con Freud en sus trabajos, pues éstos derivan, directamente, de las conclusiones del creador del psicoanálisis, aunque acabará cambiando el enfoque y apartándose de la "ortodoxia" psicoanalítica para aproximarse a un abordaje más relacionado con la Biología o más específicamente con la Etología y menos de los "meta-relatos" psicoanalíticos (como el Complejo de Edipo o los conceptos kleinianos de las "posiciones" esquizo-paranoide y depresiva temprana de los niños), ya que una teoría del desarrollo debe ser aplicables también a otros animales y gran parte de las conclusiones de la Teoría del Apego, como veremos, sirven para explicar los comportamientos no sólo del desarrollo de las personas, sino también de los mamíferos superiores en general, aunque en el caso del Hombre hay diferencias notables de escala

El psicoanálisis freudiano usa de las metáforas de la física mecánica y la termodinámica, con términos como las "pulsiones" (fuerzas interiores) y las "cargas" afectivas (incrementos de potenciales energéticos emocionales), como conceptos que trataban de aproximarse a un lenguaje "científico" en el sentido positivista del término, tan en boga a finales del siglo XIX con su optimismo mecanicista (Laplaciano)
La reciente teoría del apego usa o "bebe" de otro paradigma, que es el de los mecanismos de regulación y control de procesos, donde es fundamental los conceptos de "equilibrio" y "estabilidad" de los sistemas (homeostasis), términos tan caros a la Teoría de Sistemas Dinámicos, como a los de la Etología y Ecología

En ambos casos puede rastrearse la huella de los paradigmas científico-técnicos de la época en la forma conceptual en la que se articulan las teorías, incluso en los aspectos que se consideran más relevantes en la misma, pues, y esto es importante recalcarlo, las teorías son una "representación" mental y estructurada del Mundo, NO son, ni se parecen a aquello que sea "El Mundo" ; y usan las herramientas conceptuales al alcance de los autores que las formulan, pues toda creación, créanme, es sólo una forma sutil de ordenar  y estructurar "copias", "Nihil novum sub sole" que se dice en el Eclesiastés atribuido al rey Salomón varios milenios antes de Cristo

Creo que la Teoría de Apego es un avance fundamental en el entendimiento de los factores que rodean nada más y nada menos que nuestra conformación anímica, y proporciona un marco teórico explicativo de una gran parte de los problemas psico-sociales que se presentan en nuestra sociedad como la droga-adicción y los fenómenos adictivos en general, el autismo, los trastornos de déficit de atención, las conductas agresivo-desafiantes de los niños, el síndrome de Asperger, los acosos escolares (bullying), etc...Pero también para entender, creo, la dinámica interna de la propia sociedad

El apego, en Etología, se define como una vinculación afectiva intensa, duradera, de carácter singular, que se desarrolla y consolida entre dos personas, por medio de su interacción recíproca, y cuyo objetivo más inmediato es la búsqueda y mantenimiento de proximidad en momentos de amenaza ya que esto proporciona seguridad, consuelo y protección
Esta definición de apego es válida para, por ejemplo, las relaciones de pareja, pero la Teoría del Apego se refiere específicamente a la relación entre el niño y su cuidador principal (normalmente la madre), y del impacto que tienen en el desarrollo emocional armónico de las personas

Actualmente no tiene en cuenta, de facto, las consecuencias terapéuticas o sociales que pueden tener las conclusiones de la Teoría del Apego, por lo que el "main stream" de la ciencia médica rechaza esta teoría, y el grueso de las actuaciones de los tratamientos y diagnósticos de los problemas mentales antes descritos, se basan en las siguientes herramientas o "principios":

a) El origen genético de la mayoría de las afecciones de raíz psicodinámica, como la droga-adicción, el autismo, el síndrome de déficit de atención e hiperactividad, etc...Al asumirse el carácter genético de estas afecciones, se asume la "fatalidad" inamovible de las mismas, por lo que no hay posibilidad de alterar las causas fundamentales de las mismas, por ello lo que procede es desarrollar tratamientos paliativos de los síntomas, y no tiene sentido dirigirse a las "causas" a no ser que consideremos la esterilización forzosa como una de las medidas (que ya se usó con profusión en el pasado en algunos países)
La identificación de la raíz genética de los problemas es algo muy tranquilizador, pues hace que no tengan que re-evaluarse aspectos esenciales de la dinámica social (ambiente), ya que no sirven para la resolución de los problemas. Esta perspectiva es además bastante consistente con la "mitología" pre-destinacionista de raíz calvinista, tan fuertemente inscrita en la estructura mitológica de algunas sociedades, en particular de la de USA (tal y como he descrito en otros artículos)
Dado que no se puede actuar sobre las causas, es sólo posible actuar sobre los síntomas, y para ello se tienen las estrategias que se concretan en los siguientes puntos

b) Actuaciones asentadas genéricamente en las escuelas Conductistas (Behavioristas), donde no se trata de buscar o entender las causas profundas de los comportamientos, por lo que se considera a los individuos como una "caja negra" de la que se desconoce su contenido, y lo que se trata de aplicar remedios o terapias de índole pragmática para atacar los factores desestabilizantes y anti-sociales de los trastornos. Otras veces la "terapia" a usar no se basa en ningún intento elaborado de resolución de los problemas, sino directamente en la "mano dura" como son los sistemas penitenciarios y los castigos físicos, asumiendo que son la Responsabilidad sustentada en la Razón Libre la que controla todos los aspectos de la actuación humana y es el genérico mundo de los "incentivos" (término tan caro a los economistas y economicistas) la manera de cambiar las conductas y actitudes, por medio de estrategias del "palo y la zanahoria"

c) La farmacopea es la más extendida de las estrategias de "curación" de los trastornos adictivos y mentales, de tal forma que se está combatiendo los trastornos de conducta de los niños, por ejemplo los trastornos de hiperactividad con comportamiento agresivos, con anti-psicóticos (como el Haloperidol), donde se consigue un efecto de mejora paliativo pero ¿a qué precio?¿qué clase de inmenso experimento social estamos realizando cuando se le está dando a cientos de miles de niños en pleno proceso de crecimiento cerebral una dosis continuada de anti-psicóticos para evitar los efectos perniciosos de su conducta? Por otro lado una vez que se deja de suministrar la "droga" anti-psicótica, el trastorno vuelve por sus fueros, pues hemos dejado intacto las causas del mismo, a cambio de una nueva adicción
Evidentemente la farmacopea es una manera también de evitar tener que pensar en términos de causación, pues los temas "ambientales" en el desarrollo de las enfermedades son siempre conflictivos pues implican, inevitablemente, una crítica "social", y además están los inmensos beneficios de la industria más rentable que existe

He puesto el ejemplo extremo de anti-psicóticos, pero en el caso del tratamiento del trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH, o bien ADHD en inglés), se da una auténtica epidemia en el uso de estimulantes (como el Ritalin) para contener los efectos perniciosos de este trastorno, en el siguiente gráfico puede apreciarse la evolución de la prescripción de este medicamento en los niños de USA:

En el año 2000 ya eran 6 millones de niños los que tomaban el estimulante Ritalin de forma regular en USA, lo que puede dar una idea de la magnitud del problema, en la actualidad esos valores son aún mayores, pues son las propias escuelas y centros docentes los que recomiendan ya a los padres el uso de estos tratamientos para hacer más fácil su labor, pero todo ello sin abordar la problemática subyacente...Y esta dinámica es representativa del resto de sociedades desarrolladas, como la española

Por otro lado otro aspecto reciente y espectacular que ha ocurrido en estos temas, como señala el doctor Gabor Maté, es el crecimiento exponencial de los diagnósticos de autismo en las sociedades desarrolladas en las últimas décadas, lo cual es un suceso extraordinariamente sorprendente para una enfermedad que se considera puramente "genética". ¿Como es posible que cambie la dotación genética de toda una población de un país en cuestión de pocas décadas para que suceda un fenómeno tan espectacular como el que describe el gráfico siguiente?:

Todo lo que sabemos sobre la genética se derrumbaría si este fuese el caso, es IMPOSIBLE que una población se modifique genéticamente a ese ritmo ni siquiera en siglos, por lo que la raíz exclusivamente genética de éste y otros trastornos de los que hablo en este artículo, forma parte más de una auténtica "mitología" médica. Puede que exista un problema de la consistencia en la medición, es decir, una frecuencia mayor de diagnósticos falsos o un incremento de la "sensibilidad" en el diagnóstico, pero hablamos de una enfermedad bastante dramática, por lo que, sino en todo, en una gran parte se trata de una tendencia real y no meramente de un fenómeno de errores de medida

Todo lo anterior me sirve de base de mi aseveración de que estamos en una verdadera sociedad adictiva, no sólo por las observaciones del comportamiento que veo a mi alrededor, sino por la ingente cantidad de estadísticas que describen el crecimiento de afecciones que tienen que ver con una fuerte ruptura de la estabilidad emocional de las personas (niños) y que describen una tendencia general de la sociedad, siendo el crecimiento de los casos severos un indicio de una dinámica global con diferentes grados de severidad

Apego y estabilidad emocional

En el campo de la Neurología es conocido el fenómeno de la necesidad de exposición de determinados circuitos cerebrales a estímulos ambientales para que éstos permanezcan y se desarrollen. Un caso paradigmático es el de los circuitos neuronales encargados del sentido de la vista, pues está demostrado que si un niño antes de los 5 años no ha recibido la estimulación de estos circuitos por la exposición suficiente a la luz, el niño quedará ciego de por vida sin posibilidad de recuperación, aún teniendo todos sus órganos visuales y su cerebro en perfectas condiciones. Esto se ha observado en los casos de niños que han nacido con cataratas graves en los ojos, los cuales, si se operan antes del período crítico ("ventana de oportunidad") vuelven a ver bien, no obstante la calidad de la visión futura está muy influenciado por lo temprano de la intervención

Los mismo ocurre con el habla en niños con deficiencia auditiva grave, sino se les coloca un audífono o similar en los primeros años de vida ya no aprenderán a hablar nunca

En las últimas décadas ha cambiado radicalmente la noción que se tenía de la influencia de los genes, y ahora se considera que la función de éstos está muy influenciada por el medio ambiente, es decir, para que un gen se "exprese", es preciso que haya determinadas condiciones ambientales, y en los casos del desarrollo cerebral esa necesidad de estimulación ambiental tiene que suceder en los primeros años de vida

En la siguiente tabla se compara la forma actual, que se expone en este artículo, de cómo se describe el conformación y el comportamiento del cerebro, respecto a las ideas anteriores a las últimas décadas:

Pero esto no es sólo válido para los circuitos que controlan la visión y el habla, esto es igualmente válido para las áreas cerebrales encargadas del control de las emociones, la capacidad de aprendizaje, la empatia, el control de impulsos, la gestión del estrés, etc....Y en todas estos circuitos, igualmente, existe una cierta "ventana de oportunidad" para que exista una determinada estimulación positiva que haga que el desarrollo sea armónico y equilibrado, o de lo contrario no lo será...

Ya he descrito en otro post los efectos devastadores que la carencia afectiva severa tenía en los niños recién nacidos, como en los trabajos del psicoanalista René Spitz, que recogía los efectos destructivos de la "asepsia" afectiva de los hospitales y orfanatos donde a los niños no se les daba muestras de afecto alguna. Es particularmente dramático el caso de los recién nacidos, que literalmente morían cuando no se les cogía en brazos, y morían de simple y puro estrés, es decir de la cadena auto-destructiva que genera cuando el estrés no puede detenerse/controlarse (pánico continuo).
Los trabajos de Spitz describen aspectos dramáticos pero que indican una dirección clara de los sucesos, de tal forma que existirá una gradación de la problemática

Por otro lado estos factores no son únicos en el caso de la especie humana, el apego es una institución absolutamente necesaria entre aquellas especies que cuidan de su progenie al nacer, es particularmente importante en los mamíferos y su importancia va creciendo a medida que crecen las necesidades de aprendizaje y cuidado de los cachorros, hasta llegar a la especie humana, donde el grado de dependencia del recién nacido de sus cuidadores es total, como lo es el grado de inmadurez de su cerebro al nacer comparado con el resto de las especies así como la complejidad del cerebro adulto ya desarrollado. Es decir, el cerebro humano se desarrolla, en mucha mayor medida que el resto de los animales, sujeto a las condiciones ambientales que encuentra en su desarrollo

En el tema del apego animal recuerdo a la mascota de una hermana mía, una perrita, que se encontraron abandonada y que adoptaron. Este animal tenía un comportamiento, en general, bastante equilibrado, obediente a las órdenes de los dueños, muy afectuosa y tranquila etc...pero el problema llegaba cuando mi hermana y su familia se ausentaban de casa y dejaban a la perrita sola, aunque fuese sólo unas horas. En ese tiempo ese animal desarrollaba un comportamiento completamente destructivo, rompiendo objetos personales de sus dueños, como ropa, zapatos, etc...que supongo estaban impregnadas del olor de los dueños y que, de alguna manera, los representaban
Supongo que lo que estaba detrás de este suceso es el recuerdo, de ese animal, del trauma de la separación, el abandono y la soledad que había sufrido cuando era sólo un cachorro, y los terrores y rabia que eso le había producido. Ni que decir tiene que los castigos no servían para cambiar esa conducta que, ciertamente "superaban" al animal y que no dependían del aprendizaje, que luego, retornaba a su estado usual de afecto hacia sus dueños. Se trata del desarrollo de un trastorno de apego reactivo, usando la terminología de Mary Ainsworth

La "mecánica" del apego positivo no es algo "conveniente" o "bueno" para el cachorro/niño, es algo verdaderamente fundamental a escala evolutiva/adaptativa, es decir, para la supervivencia de las individuos/especies, y particularmente importante en la especie humana, donde la inmadurez cerebral del recién nacido es aún mayor y la dependencia de las relaciones sociales lo es aún más respecto a otras especies animales

El apego es el ámbito en que se conforman los circuitos emocionales del sistema límbico del niño, y cuya correcta conformación tiene efectos duraderos sobre la estabilidad emocional de la persona el resto de su vida

Dice el doctor Daniel Siegel, miembro fundador del Centro para la Cultura, Cerebro y Desarrollo de la universidad UCLA:
"Para el bebé y el niño, las relaciones de apego son los principales factores ambientales que conforman el desarrollo del cerebro durante los períodos de su máximo crecimiento...El apego establece una relación interpersonal que ayuda al cerebro inmaduro a utilizar las funciones del cerebro del individuo maduro para organizar sus propias funciones"

Dice el doctor Robert Post, jefe de la sección de Biología Psiquiátrica del Instituto Nacional de Salud Mental de USA:
"En todas situaciones de este proceso (del apego) nos encontramos con el potencial para una estimulación positiva o negativa que va a configurar la micro-estructura del cerebro"

También describe el doctor Rhawn Joseph, investigador del cerebro:
"Un ambiente de crianza empobrecido o anormal, puede reducir por mil el número de sinapsis por axón neuronal (el axón es la extensión de una neurona que le permite conectarse con muchas otras), retardar el crecimiento y eliminar miles de millones, sino billones, de sinapsis del cerebro, y resultar además en la preservación de conexiones anormales que son normalmente eliminadas en el curso del desarrollo...Estos déficits medio-ambientalmente inducidos producen una menor capacidad de anticipar las consecuencias de los sucesos, o para inhibir comportamientos irrelevantes, inapropiados o auto-destructivos. Y los seres humanos y otros animales, que sufren estos ambientes, presentan alteraciones severas en todos los aspectos del funcionamiento social,  emocional, expresivo y de percepción"

Es importante hacer mención a una parte del párrafo anterior que alude a las "conexiones anormales que son normalmente eliminadas en el curso del desarrollo...", pues resalta un aspecto esencial del desarrollo cerebral, y es que, en su gran capacidad adaptativa, el cerebro del niño crea una gran cantidad (densidad) de conexiones neuronales que luego son descartadas por la "selección ambiental", así la densidad de conexiones neuronales de un niño de 3 años es mucho mayor que uno de 15 años
Adjunto una serie de imágenes que recogen la densidad sináptica de los cerebros de un niño recién nacido, de un niño con 7 años y de un niño con 15 años

Puede verse que el niño de 7 años tiene una densidad sináptica mayor que uno de 15 años, y se sabe que es aproximadamente a los 2 años donde la densidad sináptica es mayor, posteriormente se da un período de selección de esas conexiones, guiado por el proceso de aprendizaje, ya que para tener un uso más eficiente de las opciones, se debe disminuir su número
Es decir, la presencia de una elevada densidad sináptica en el niño muy pequeño, posibilita tener un grado de libertad mayor hacia donde puede dirigirse el desarrollo mental del niño, y esto es necesario para una mejor adaptación al medio; ahora bien, una vez que debe darse el perfeccionamiento de esa adaptación es necesario eliminar circuitos que pueden, de alguna manera, "distraer" al abrir, en forma demasiado amplia, el campo de opciones posibles

El comentario del doctor Rhawn Joseph indica que esta selección de circuitos puede o no ser "positiva" desde el punto de vista de la estabilidad emocional, el aprendizaje y la adecuación al medio social

La teoría del apego concluye que para que el niño realice un correcto proceso de desarrollo, es preciso que, durante los primeros años de vida, desarrolle una relación de apego con un adulto siempre emocionalmente disponible, que responda de forma consistente, sin estrés, y atento a las necesidades del niño
Todo esto se reduce a pocas palabras: tranquilidad y amor incondicional

Hay quien considera, por ejemplo, adecuado no coger en brazos a los niños muy pequeños que lloran por la noche, para que "aprendan a ser independientes". Hay que tener en cuenta que los niños muy pequeños no tienen otra forma de evitar su estrés auto-inducido (miedo adaptativo al abandono) que a través del tacto, que es el primer sentido que desarrollan; por lo que en ellos es vital el contacto físico (y luego olfativo) con el principal cuidador (la madre), esto en los primeros momentos del nacimiento es una necesidad tan intensa, que como recoge Spitz, puede conllevar a la muerte del niño. A los pocos meses los efectos de no atender estas demandas no llegan a ser tan graves, pero sí forman parte ya del aprendizaje emocional del niño, cuando se le está diciendo, de alguna manera que las relaciones humanas funcionan así, que las relaciones con los demás no son fiables y consistentes, y que el "abandono" forma parte de las"reglas" de relación con los demás
Los niños pequeños que se dejan solos sin atender a sus llantos, llega un momento que se callan y dejan de llorar en virtud de lo que se cree que es otro mecanismo adaptativo que hace que, en su miedo, callen y "congelen" (freeze) sus movimientos, se supone que como medio de evitar ser detectado por depredadores ante la ausencia de los cuidadores. El mecanismo mental que desarrollan es de des-apego "dettachement" , como método de disminuir el dolor
Algo parecido ocurre con animales de compañía (perros) que cuando el dueño se va de viaje varios días y cuando vuelve, el perro rehuye el contacto con el dueño, se ha alejado de él como mecanismo de defensa por el dolor causado, cuesta un tiempo que vuelva a "entregarse" de nuevo y reponga los vínculos de apego

Con mis propios hijos puedo percibir claras diferencias emocionales entre ellos, hijos de los mismos padres, y que en apariencia han sido criados en condiciones similares
Por mi parte pienso que sus diferencias se pueden entender por la muy diferente evolución del embarazo en ambos casos, y las condiciones emocionales mías y de mi mujer en ambos embarazos, así como las dificultades sobrevenidas en el parto de mi primer hijo y el período inmediatamente posterior, y también en la forma en que ambos (mi mujer y yo) vivimos la crianza en los primero años de ambos hijos

Hay que dejarlo claro, en la inmensa mayoría de los casos, los trastornos de los hijos no son consecuencia voluntaria del comportamiento de los padres, nadie "elige" estar estresado, y casi nadie elige dejar a los niños al cuidado de otras personas cuando tienen pocos meses de vida en períodos largos, pero desafortunadamente el efecto está ahí, independientemente de nuestros deseos y nuestra voluntad, y es preciso intentar minimizarlo al máximo

La invasión sistémica del "Mundo de la Vida"

En sus últimos años de vida Edmund Husserl desarrolló el concepto de Mundo de la Vida (die Lebenswelt) para referirse al ámbito donde tienen lugar las "donaciones de sentido" y en el que descansa toda evidencia, es decir, es el ámbito de las "certezas" familiares, la esfera de lo cotidiano y del "sentido común", es el mundo de las vivencias, no problemáticas ni problematizadas, evidentes, que preceden a los "juicios de valor"

Se trata del acervo de conocimientos sedimentados por las herencias culturales

Otro discípulo de Husserl, Alfred Schutz ahondó más en este concepto en ámbito social y definía el mundo de la vida como "un mundo intersubjetivo y social. La experiencia del otro se estructura según está referida a un mundo de asociados y congéneres..."

Pero es Jürgen Habermas el que desarrolla a fondo este concepto haciéndolo uno de los ejes de su teoría de la Acción Comunicativa

Para Habemas la sociedad tiene 2 ejes fundamentales:

a) El Mundo de la Vida, en la que usa las definiciones anteriores, añadiendo a esa definición el término de Durkheim "conciencia colectiva". Así pues el lenguaje y la cultura son los constituyentes fundamentales del Mundo de la Vida

b) El Sistema podría describirse como la racionalidad económico-administrativa, cuyas normas descansan en los aspectos racionales generales y se sitúan fuera del ámbito de control de las relaciones inter-subjetivas próximas, aunque influye sobre éstas, pero se trata de un conjunto de acciones coordinadas dirigidas a fines (racional en el sentido de Max Weber). Lo que se entiende por "mercado", y sus leyes, es una de las principales instituciones del Sistema

Lo que Habermas detecta es el avance imparable de lo sistémico sobre el mundo de la vida, comenzando en la Ilustración con la erradicación de la legitimidad "mítica" del orden social, ha ido ganando terreno y ha tenido nuevo impulso gracias a la globalización que ha puesto de manifiesto la radical relatividad de los "mundos de la vida" locales y la aplicabilidad universal de lo sistémico

Habermas habla de un "mundo post-político" donde "el mundo de la vida queda congelado bajo la Ley del Valor". Es el triunfo ¿definitivo? de lo sistémico sobre el mundo de la vida

En lo que respecta al contenido de este post, es claro que la evolución social reciente pone de manifiesto la destrucción sistemática de las comunidades (movilidad geográfica y pérdida de las raíces), luego de la familia extensa (separación del ámbito familiar), y por último de la familia nuclear (divorcios y separaciones) que hace que el desarrollo de los niños encuentren un ambiente muy diferente al que ha existido en la inmensa mayoría de la historia de la Humanidad

En la larga historia de la Humanidad la educación de los hijos no ha sido sólo cosa de la familia nuclear, sino en alto grado, de la familia extensa y de las pequeñas comunidades donde el hombre ha vivido hasta hace poco, de tal forma que los niños han vivido, hasta hace pocas décadas, en un entorno de libertad donde eran cuidados por un elevado número de adultos, disminuyendo la "carga" de los padres y teniendo estímulos y aprendizaje a través de otros adultos, con los que se establecían otros vínculos duraderos

Recuerdo cuando era niño que no tenía ninguna restricción a la hora de vagar por mi pueblo, sólo tenía que respetar los horarios de comida y de dormir; por lo demás tenía completa libertad de movimientos

Ni mis padres ni los padres de los otros niños tenían sensación de que podíamos estar en peligro, y esto era un fenómeno generalizado en otros países del mundo, que no puede (sólo) explicarse por la "mano dura" de la policía y la justicia de la época, sino más fundamentalmente por que había una conciencia comunitaria del cuidado de los niños, de tal manera que cualquiera podía reprenderte o darte un tortazo si obrabas mal porque, por otro lado, estabas, de alguna manera, bajo el cuidado y la tutela de todos los adultos del pueblo, que al mismo tiempo, te protegían de lo que pudiera pasarte

En la actualidad todo eso ha cambiado de forma radical, los niños permanecen continuamente con los padres,  y por tanto, ultra-dependientes de la familia nuclear, la cual, muchas veces queda en uno sólo de sus miembros por las separaciones y divorcios. Los lazos con las comunidades son muy pobres o inexistentes, las muchedumbres solitarias que formamos, apenas conocen a los vecinos de al lado, con los que coincidimos de forma provisional hasta cambiar de casa, trabajo o ciudad; lejos del resto de la familia extensa, con la que también han desaparecido gran parte de los lazos del pasado

Los niños han perdido completamente su libertad de movimientos, y para relacionarse con otros niños tienen que recurrir, en la mayoría de los casos a las "actividades" y a una serie reglada de contactos artificiales donde los niños no escogen apenas los tiempos, las formas ni los amigos con quien jugar, y como algo tienen que hacer con sus energías, caen en el abuso de los juegos electrónicos y de ordenadores, que, pienso, originan un empobrecimiento físico y emocional en ellos

Y los niños, como he comentado, se han hecho cada vez más dependientes de la familia nuclear, que está sujeta cada vez más al estrés de la vida actual y sus incertidumbres, y cada vez con menos apoyo de la familia extensa (afortunadamente aún fuerte en España)

Las guarderías, desde los primeros meses de vida, trastornan de forma fundamental la dinámica del apego, por que los cuidadores no pueden atender, de la misma manera que los padres, las necesidades emocionales de los niños pequeños, y esto tiene gran impacto en su desarrollo afectivo

Desde hace algunas décadas, en los países desarrollados, formamos el único grupo de mamíferos donde la madre y el bebé no están juntos de forma inseparable en los 2 ó 3 primeros años de vida, cosa que, si pudieran expresarlo, les parecería impensable a un cachalote o a un orangután, y aún así la ciencia médica considera que esto "sale gratis" y que la proliferación de enfermedades mentales en los niños es de origen "genético" y no tienen nada que ver con el medio ambiente social en el que viven y tienen lugar las relaciones de apego

De hecho los gobiernos e instituciones públicas no hacen más que alentar la presunta "socialización" y la "estimulación" lo más temprana posible de los niños, sin pararse a pensar en las implicaciones que esto tiene en su desarrollo. Evidentemente la socialización y la estimulación del aprendizaje son no sólo convenientes, sino necesarias, pero a partir de una determinada edad, que no ponga en peligro la dinámica del apego, y no "forzada" por las necesidades económicas  perentorias

En un informe del Observatorio de Salud de la Infancia y la Adolescencia, se menciona que:

"entre los niños de 4 y 15 años, el 22,1% presenta riegos de mala salud mental", además menciona que "De acuerdo con los expertos, entre un 15% y un 24% de los niños y adolescentes españoles padece alguna vez en su vida una patología neuro-psiquiátrica", y también dice que "La OMS advierte que en 2020 los trastornos neuro-psiquiátricos pueden elevarse en un 50% internacionalmente"

Son cifras que indican el crecimiento imparable de una "epidemia"

Por otro lado los métodos terapéuticos psicológicos convencionales, en la estela del psicoanálisis, parecen enfocados al tratamiento de los fenómenos de tipo neurótico, aquellos que revelarían un conflicto entre las necesidades de auto-realización y un super-ego demasiado estricto en el individuo, consecuencia, quizás, de un autoritarismo paternal excesivo; pero esta dinámica forma parte del pasado, ahora los problemas son de índole "anterior" o más básicos en el desarrollo infantil y tienen que ver, como se ha dicho, a carencias emocionales graves en las fases de constitución del apego

Esta dinámica de la sociedad es del tipo adaptativo, es decir, los individuos, su propia fisiología, se está adaptando al entorno donde se encuentran, de tal forma que las consecuencias de esa adaptación de los circuitos neuronales les lleva a tener, de adultos, relaciones de apego menos intensas que les posibilitan una mayor movilidad geográfica, laboral, de relaciones, etc...pues los vínculos afectivos en general, son más débiles

Así la propia sociedad está conformando, "sintonizándose" a nivel físico, con los individuos que la constituyen, y de esta forma la sentencia del liberalismo de que el hombre actúa "exclusivamente por sus fines egoístas" es una "self-fulfilling prophecy" es decir, una profecía auto-cumplida, por que si se destruye a fondo la base emotiva de los individuos, efectivamente, estos acabarán reduciendo al mínimo la base empática de sus comportamiento y obrarán en la búsqueda obsesiva y constante de sus propios deseos egoístas por encima de todo, y esto es lo que le va dando cada vez mayor "resiliencia" a la constitución última de la sociedad (sistema) y a la dificultad de un cambio desde abajo, ya que para muchos, se trata ni más ni menos del "mejor de los mundos posibles", como en la novela de Huxley "Un Mundo Feliz"

Contrasta nuestra frenética sociedad moderna, por ejemplo, con el camino emprendido por los Amish de USA, esta secta decidió cambiar desarrollo por estabilidad, evitando todo cambio tecnológico y aferrándose a sus tradiciones

Podrá criticarse el carácter "radical" o "supersticioso" de sus ideas, pero lo cierto que se trata de una comunidad que desconoce los asesinatos, los robos, tiene muy bajas tasas de enfermedades mentales (algunas debido al exceso de endogamia), de enfermedades cardio-vasculares, etc... y todo ello denota que el "progreso" es una magnitud que debe relativizarse. El origen de la menor presencia de esos problemas en los Amish, pienso, más allá de sus normas y valores (que todas las sociedades tienen), es, creo, la pervivencia de la vida en comunidad y la sólida construcción de las relaciones de apego, en primer lugar con los padres, y luego con el resto de la comunidad

La crianza debería tener como principal misión conseguir que el niño se convierta en un adulto "contento con su propia piel", alguien que no se sienta vacío, que no requiera apagar una "sed" dolorosa interior e inconsciente por medio de los recursos del mundo exterior, llámense éstos las drogas, el dinero, la fama, los anti-depresivos, el consumo compulsivo, los videojuegos, el trabajo obsesivo, y tantas y tantas adicciones que forman ni más ni menos que la "base" que sostiene el actual funcionamiento de la sociedad; por que la adicción en nuestra sociedad no es algo accesorio, sino que es algo necesario para dar la requerida "estabilidad" al conjunto al reforzar el "compromiso" ineludible y total de la población con la forma de vida actual

Por mi parte, sólo puedo decir que reconozco en mí mismo las distorsiones de una crianza emocionalmente no "óptima". Lo reconozco en mis periódicos episodios de "apagado empático", en mi cierta frialdad con los demás, detecto el rastro, supongo, de carencias en la manera en que se desarrolló la relación de apego con mi madre, aunque no puedo recordar nada por que todo eso queda en la memoria implícita no accesible por la conciencia "racional"

Pero lucho por ser mejor, trato de ejercitar los circuitos relacionados con la empatía, en la esperanza de que no se haya cerrado completamente la "ventana de oportunidad" y sobretodo contribuir, junto con mi mujer, a que mis hijos tengan una constitución emocional sana

Por último os dejo un vídeo extraordinariamente interesante y clarificador de una conferencia del doctor Gabor Maté sobre la manera en que se están tratando las drogadicciones, disfrutadlo